(Acest interviu apare în numărul de astăzi al revistei Coach. Pentru a afla unde puteți obține copia gratuită, faceți clic aici)
Cine te-a ajutat să te facă un mare jucător de cricket?
Din fericire, multe dintre succesele mele provin de la oamenii care nu au vrut să mă ajute. M-am dus la o școală destul de dură, iar crichetul a fost considerat jocul softilor. Obișnuiam să primesc tot felul de comentarii de la ceilalți despre asta, motiv pentru care sania nu mi-a mai lucrat niciodată când austinii au încercat-o mai târziu. Am auzit mult mai rău când eram copil, adesea cu amenințări de violență …
Când te-ai transformat pentru prima oară, a fost o figură în vestiarul care te-a luat sub aripa lui?
În acel moment, proaspeții profesioniști nu erau foarte prietenoși cu tinerii jucători. Au crezut că o să-i scoatem dintr-o slujbă. Când am început cu partea senior Lancashire, aveam doar 15 ani și ne-am dus la un meci la Middlesex, care a fost ploaie timp de patru zile. Tocmai am urmărit colegii mei în jurul biletelor, barurilor și cluburilor de noapte, care, probabil, nu au fost foarte bune de mentorat, ca să fiu cinstit. Când m-am întors la școală, a trebuit să dau un discurs în adunare despre asta, dar pentru că tocmai consumase băuturi, jocuri de noroc și deznădejde, trebuia să fac ceva.
Cum rămâne cu câmpul?
Când am făcut debutul, a fost responsabil de Bumble [David Lloyd]. Era incredibil de bun cu mine. El a insistat să-mi fie permis să cânt în buzunare, o poziție care era de obicei rezervată pentru vechii profesioniști. "El este minunat acest băiat, veți vedea, nu le-a scăpat, el poate să prindă porumbei." Mi-a ridicat cu adevărat spiritele, dar apoi, în primul rând de la Wasim Akram, am aruncat o captură. Apoi am pus și alte două, unde Wasim se înnebunește și spune: "Ia-l pe băiatul ăla de pe alunecări sau o să-i arunc eu un porumbel!"
Ce jucători din Anglia v-au impresionat cel mai mult ca oameni?
Darren Gough era un coleg autentic. El a vrut mereu pe toți să facă bine, chiar dacă el nu avea un meci bun. Același lucru cu Angus Fraser. Dar când am început cu Anglia în 1998, mulți dintre jucători au fost foarte reci și auto-absorbiți. Conversațiile au fost întotdeauna doar ele gemând, "Are un contract de sponsorizare … Vreau mai mulți bani … Vreau să fiu om al meciului". Nu se simțea deloc ca o echipă. Oamenii spun că Kevin Pietersen este egoist, dar nu a fost la fel de rău ca unii dintre oamenii din acea epocă.
Cine a dat cel mai bun discurs al căpitanului?
Michael Vaughan a fost foarte bun. Nu aș spune că discursurile lui erau Churchillian, dar părea să-și dea seama. Nu a existat nici o răsfățare, nici o lovitură, a fost foarte măsurată. Când presiunea a fost asupra ta, știa cum să-l scoată. În 2005, am fost bătuți în primul test la Lord's, iar când ne-am întors la cel de-al doilea test, el a vorbit echipei cu privire la încrederea pe care a avut-o în noi toți și asta a scos frica de eșec. El ne-a ajutat să ne bucurăm de seria și m-am gândit că am arătat modul în care am jucat.
Și cine te-a impresionat ca lider?
Andrew Strauss nu a fost niciodată un geniu tactic, dar a avut o atitudine bună față de căpitan, pe care el a rezumat-o: "Nu e vorba atât de a lua deciziile corecte, cât și de a lua decizia corectă". Prin asta a însemnat că o mulțime de căpitan convinge oamenii să cumpere ceea ce le spui. Cele mai multe planuri pe care le aveți pe un teren de cricket sunt doar cincizeci și cincizeci pentru a lucra în cel mai bun, oricum, așa că este ceea ce se întâmplă după decizia care contează cel mai mult.
Cine în lumea sportului este un exemplu minunat despre cum ar trebui să-și trăiască omul viața?
Problema este că nu sunt masiv în sport. Îmi place cricketul, îmi plac darts, dar după aceea mă lupt. Singura persoană cu care m-am simțit într-adevăr în jurul meu a fost Sachin Tendulkar. Nu numai că este cel mai bun jucător care a trăit vreodată, dar are presiunea enormă de a fi un erou pentru miliardele de oameni din India și el nu reușește niciodată să fie un gentleman. El este ultimul.
Cum rămâne cu boxerii? Ai avut un crack la acest sport (pentru Sky 1's The Gloves Are Off).
Sugar Ray Leonard mi-a dat o sesiune de antrenament. A intrat în sala de gimnastică și era ca și cum plutea. Avea o asemenea prezență încât aerul din cameră se simțea diferit. Și l-am întâlnit și pe Mike Tyson. Nu spun că viața lui a fost perfectă, dar a fost amuzant și articulat. N-am vrut să mă răzgândesc, minte - încă mai avea acest aspect în ochi, care ma făcut să mă gândesc: "Dacă spun ceva greșit aici, el mă va lovi".
Al doilea inning al lui Andrew Flintoff: viața mea sportivă, este afară acum, publicat de Hodder & StoughtonVedeți mai multe în revista Coach. Pentru a afla unde puteți să vă luați copia gratuită, faceți clic aici.
